Mythe tenace du port canaille, le Quai de la Fosse, à Nantes, a hérité d'une solide réputation. Une renommée qui a couru le monde entier, transfigurant la réalité. Cette image de légende a été alimentée par les récits de marins en bordée et une nostalgie facile, oublieuse de l'exploitation des prostituées. La « Fosse », loin des idées fausses, présente deux visages. D'un côté, le spectacle du quai affairé, enfumé, enivré de vapeurs de rhum, d'odeurs de sucre et de parfum du large. De l'autre, trois ruelles montantes, placées sous le signe d'Éros et de Bacchus, quartier réservé aux plaisirs tarifés.