Quelle est la nature des relations publiques ? Quelle est la fonction actuelle des conseils municipaux en milieu rural ? À partir de trois communes bretonnes où il a séjourné plusieurs années, l'auteur cherche à répondre à ces questions en montrant que le pouvoir local, qui est le plus souvent un pouvoir de représentation, exprime avant tout les valeurs fondamentales d'une communauté et synthétise les rapports économique, idéologique et de parenté. Dans cette perspective, la diversité des relations politiques peut être ramenée à quelques types simples qui donnent les clés nécessaires à la compréhension des multiples formes observables. L'analyse contenue dans cet ouvrage montre également que la stabilité des conseils municipaux dépend du degré de cohérence entre le mode d'exercice de la domination politique et les principes fondamentaux de l'organistion sociale.