Instituteurs entre politique et religion

Abordant le domaine encore peu exploré de l'histoire de la formation des maîtres, ce livre évoque la première génération de normaliens, entrée à l'École normale de Rennes entre 1831 et 1850. S'attachant à l'histoire sociale, l'auteur étudie le recrutement, les aspects de l'instruction et de la formation, la vie quotidienne et la carrière de ces 1108 élèves-maîtres. il présente l'implantation et l'enracinement voulus par l'État, bien avant Jules Ferry, de ces nouveaux instituteurs laïcs, dans cette région de l'Ouest marquée par le retard scolaire, les tensions politiques et religieuses et le dynamisme des congrégations. Leur rôle est non seulement d'instruire, mais aussi d'agir sur la société, ouvrant ainsi la voie aux « hussards noirs » de la IIIe République.